正文 第十四章 挑战命运

(88106 www.88106.info)    战争是政治的延续，而谈判往往是战争的终结。在经历漫无休止桌面下各种小动作后，光辉帝国一方全权谈判代表道尔侯爵变得有些按捺不住，一个大贵族长期远离核心圈从不是件好事，多疑的君主，健忘的盟友随着时间立场都会飘忽不定，对你念念不忘的只有置之死地而后快的政敌。似乎仇恨永远比恩惠更加长久。

    唯一不同的底气更加十足的道尔侯爵把和谈地点从原定于梅廊行省临时变更为花露平原。似乎阿顿王国使团多走几步都会耽误自己的归期，这让本来只是观众的兰尼切斯公爵摇身一变成了东道主。除此以外这次和谈并没和他有多大关系，虽说他的领地法定意义上还是属于战败方阿顿王国的领土，但无论是他的皇子身份还是查理曼大帝亲封的苍鹰公爵。都事关帝国的脸面。

    在花露平原归属上在查理大帝把他的儿子扔在这里那刻起，就已没有讨价还价的余地。光辉帝国清楚，阿顿王国同样明白。

    六名体型健硕的奴隶抱肩分立在空地边缘处，这已经成花露城堡一项小小的传统，每天早晨六点到九点进行武技训练，晚上同样的时段进行魔法练习，其他时间完成海伦布置的课程，兰尼切斯每天的日程充实而繁忙。

    “维克多，教廷似乎不愿意接受批评，你应该庆幸现在站在光辉帝国的土地上，这里没有疯狂强势的主教，趋炎附势的贵族，愚昧无知的平民，否则你的这番话被有心人听到，你的那些家族长辈就得出点血了。”一遍遍挥动手中甘诺阔剑的兰尼切斯喘息道。这种发源于帝国本土适合骑兵劈砍的铁剑分量极重，每天三小时反复的练习，无论是训练本身的乏味还是手臂的阵阵灼痛都让他不得不聊聊天分散下注意力。

    “我们不是有钱吗？”在城堡内并不掌权的兰尼切斯疑惑道，如果他可记得罗塔镇的鲁沙克前两天刚送一笔奴隶贸易的税金。虽然不清楚具体数目。不过，从善于享受的管家这两天和商人们接触的频繁程度来看，数额应该相当可观。

    手臂颤抖已经达到极限的兰尼切斯本想挖苦两句，让维克多也感受下自己此刻痛苦的心情，但不远处一辆向城堡驶来的马车让他暂时打消了这个念头。

    从车上走下两人，一个中年人和一个青年，管家模样的中年人和候在门前的女仆短暂交谈几句，这名之前还是奴隶身份的女仆马上匆匆向兰尼切斯走来。

    “阿顿王国王子？”兰尼切斯不由仔细打量远处正向自己点头示意的青年。很英俊这是给人的第一印象。事实上每个稍有点底蕴的贵族家族，他们的长辈都可以娶到美貌的妻子，用不了几代多数都能拥有足够漂亮的继承人。

    “很荣幸花露城堡能接待像您这样尊贵的客人。苏拉殿下”兰尼切斯微微行礼道，还没完全把和谈正使与王国王子两者划上等号的他开始从脑中搜索有关这位意外来客不多的记忆。

    作为东道主的兰尼切斯自然也不会拒绝这个善解人意的提议，唯一有些遗憾的是花露城堡即没有座值得炫耀的博物馆，也缺少让人追忆的历史事件。所以双方最后在兰尼切斯那间摆放大量专业书籍还算特别的教室停下脚步，望着地上初见轮廓的大陆版图。苏拉随手拿起本第一次听说的《元素艾茵法典》，首先，翻开映入眼帘的不是一段段生涩难以理解的内容，而是边角空白处一行行笔迹青涩稚嫩的体会和备注，显然这些书籍不是什么附庸风雅的装饰。

    每天中午兰尼切斯就像现在这样一手拿着面包一手握着画笔垫垫肚子，他不是垂暮的老人，并不能体会时间的珍贵，但他喜欢这种压榨得连喘息都奢侈的一天结束后，躺到床上突然放松的感觉。

    为自己斟上一杯葡萄酒的苏拉舒展了身体，问道：“你觉得怎么样。”

    听到这个专业视角浓郁的回答，意识到自己不但问错问题还问错对象的苏拉苦笑道：“一个为战败善后的和谈主使，对王国其他贵族来说是份不光彩但绝对耀眼的履历。但对于像我这样拥有王国继承权的王子却是声誉上的一记重拳，本来想着和兰尼切斯这位公爵达成某些利益上的共识，为这趟亏本的旅行挽回些损失。可光辉帝国这位皇子比我想象中的还要年轻。怎么看都不像称职的合作伙伴。”

    并没得到仆人回应的苏拉继续自言自语道：“直到我看见那间房间地上的那幅大概需要两三年才能完成的大陆版图以及成排的足以让多数魔法师汗颜的图书。当时我就在想一个有恒心，博学的平民或许因为欠缺点运气无法成为命运的主人。可要是有个贵族头衔很多问题都会迎刃而解。这让我觉得也许应该多给双方一个机会。”

    苏拉将金币高高抛起，当金币在空中划过一道漂亮的弧线重新回到手中，这位前一刻还陷入两难的王子看都没看，便将金币塞回口袋，笑道：“我想了下还是先点注比较稳妥。”

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